El sombreado de píxeles (pixel shading) es un método utilizado para representar características gráficas avanzadas, como el mapeado topológico y las sombras. La mayoría de los juegos de PC modernos utilizan sombreadores de píxeles junto con unidades de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés) avanzadas que se encuentran en la mayoría de las tarjetas gráficas NVIDIA y AMD, y en ciertas tarjetas gráficas Intel. Los sombreadores de píxeles (pixel shaders) también se corresponden directamente con la plataforma DirectX de Microsoft.

Es extremadamente importante comprobar los requisitos del sistema de cada juego antes de decidirse a comprarlo. Si no estás seguro de qué nivel de Pixel Shader admite tu tarjeta gráfica, es posible que esta no sea capaz de ejecutar un juego que requiera un modelo avanzado de Pixel Shader, incluso si tu tarjeta cumple los requisitos mínimos de DirectX.

Guía general: Niveles de DirectX y versiones de Pixel Shader:

• DirectX 8.0 - Pixel Shader 1.1.
• DirectX 8.1 - Pixel Shader 1.3 y 1.4.
• DirectX 9.0 - Pixel Shader 2.0.
• DirectX 9.0c - Pixel Shader 3.0.
• DirectX 10.0 - Pixel Shader 4.0.
• DirectX 10.1 - Pixel Shader 4.1.
• DirectX 11.0 - Pixel Shader 5.0.
• DirectX 12.0 - Pixel Shader 5.1.

Sigue nuestra Guía sobre DirectX para determinar qué versión de DirectX tienes instalada actualmente y cómo actualizarla.

Compatibilidad del hardware con DirectX

Ten en cuenta que la versión de DirectX admitida por tu tarjeta gráfica puede ser engañosa. Es posible que puedas instalar la última versión de DirectX en tu sistema y que, sin embargo, haya un nivel distinto de compatibilidad del hardware con DirectX que también deba cumplirse para que la tarjeta gráfica utilice las funciones de Pixel Shader. Incluso con DirectX 9.0c instalado, es posible que tu tarjeta gráfica solo sea compatible con DirectX 7 debido a la limitación del hardware.

Puedes usar las siguientes páginas para ubicar la tarjeta gráfica que estás usando y luego verificar el nivel de soporte de hardware de DirectX para compararlo con los requisitos del sistema de los juegos disponibles en Steam.

NVIDIA	Comparación de unidades de procesamiento gráfico de NVIDIA.
AMD	Comparación de unidades de procesamiento gráfico de AMD.
Intel	Intel HD Graphics

Algunas tarjetas gráficas Intel, como la Intel 945GM, tienen una limitación de diseño que puede dar problemas al ejecutar juegos del motor Source. El núcleo de gráficos 3D no es compatible con la transformación e iluminación por hardware y las tecnologías de sombreador de vértices similares, las cuales son una parte importante de la segmentación de la aceleración 3D. En lugar de eso, esta funcionalidad se emula por software, lo que puede reducir la compatibilidad y el rendimiento de los juegos en 3D.

Si experimentas fallos o un bajo rendimiento con tu tarjeta Intel y los juegos de The Orange Box (Half-Life 2, Half-Life 2: Episode One, Half-Life 2: Episode Two, Portal y Team Fortress 2), consulta el siguiente artículo Tarjetas de Video Intel con juegos Source para obtener recomendaciones.